Trabajador Temporal

In 2019, I was working as a waiter in Mexico City. I worked a lot and earned very little. All my thoughts were focused on work and the little mental space I had left over on taking photos. I felt stuck. At some point, someone told me about cannabis harvesting in Northern California, where you could make a lot of money, in a short amount of time. It was a way to change my life and, also, it offered me the possibility to photograph something outside my daily life, which was eating me up alive. So, I saved my money and went there, not really knowing what to expect.

At first, when I arrived, it wasn’t easy to find work. Everything was a mystery and, at times, I felt hostility from people for being a foreigner or a “trimmigrant,” which is what the locals called immigrants who worked seasonally harvesting cannabis. After a few weeks, I found work and began a new routine, completely different to anything I had experienced in Mexico. After a few months of intense work in the mountains, I realized I wasn’t the same person anymore, and I remembered a phrase I’d heard: No one can remain untouched by their surroundings.

I started to question myself about this, wondering what it would be like once I left the mountain. The only way I found to answer this was by taking photographs. I had spent months photographing my work, day in and day out. Within that solitude, it became a way to converse with myself, to remain present, a way not to forget that seasonal me, that wasn’t untouched, and that person who was there to make money and take photos.

When I left there and arrived back to Mexico, I looked at my photos and my memories of fear, unrest, excitement and hope enveloped me again. I realized that these photos hadn’t been left untouched, not by my surroundings nor by myself, and that they became proof of that seasonal me.

I returned to Northern California two more seasons. Each time the work was easier, and I discovered new ways of photographing. Not remaining untouched by my own self in those surroundings with my camera, the images reappeared as memories and I unknowingly photographed them again, confirming my presence in both the present and the past.

Now I am back in Mexico again with no plans to return. The photos have continued to take on new meaning, just as my memories of me as that seasonal worker have.

En el 2019 estaba estancado, trabajaba como mesero en la Ciudad de México, donde ganaba poco dinero y sentía como una monotonía me invadía. Toda mi energía se consumía en esas largas horas de la jornada laboral, y el poco de tiempo que tenía de sobra lo utilizaba para tomar fotos.

Una amiga me dijo un día que en el norte de California se podía ganar muchos dólares en poco tiempo cosechando marihuana. No tenía nada que perder, estaba buscando un cambio de mi sofocante rutina, además de que me emocionaba la posibilidad de fotografiar algo nuevo. Así que ahorré dinero y me fui sin saber qué esperar. Al llegar no fue fácil encontrar trabajo, todo era muy misterioso y había una hostilidad constante por ser “trimmigrant”, que es como nos decían los locales a los que cortabamos la marihuana. Logré conseguir trabajo y entré en una rutina donde todo era diferente a lo que conocía en México.

Después de varios meses trabajando terminé en la montaña sin referencia de nada, inclusive de mí mismo, y me acordé de una frase que me dijeron en algún momento: “Nadie sale impune del paisaje donde se encuentra”. Me cuestioné sobre de que no estaba saliendo impune en este lugar y que sería de mí una vez que saliera de la montaña. El medio para manifestar esta experiencia y las preguntas que estaban dando vueltas por mi cabeza fue tomar fotografías. Día a día que trabajaba, capturaba esas sensaciones con mi cámara, era una forma de dialogar conmigo mismo; también era una forma de estar presente y de no olvidar ese yo temporal que no salía impune del paisaje.

Al llegar a México, vi mis fotografías y me sentí envuelto de nuevo en esos recuerdos de miedo, inquietud, emoción y esperanza. Mis fotografías tenían impregnadas el paisaje, tampoco salieron impunes, ni de mi mismo; se volvieron un documento de ese yo temporal.

Volví al norte de California en dos ocasiones más, cada vez era más sencillo trabajar y menos hostil. Aún así, me encontré de nuevo envuelto por el paisaje, la rutina de cosecha y mis fotografías. Al no salir impunes de este paisaje, las imágenes reaparecen como recuerdos e inconscientemente vuelvo a fotografiarlos, reiterando mi presencia tanto en el presente como en el pasado.

Estoy de vuelta en México y no tengo planes de volver. Las fotografías se han resignificado una y otra vez, así como se resignifican mis recuerdos de yo como ese trabajador temporal.